周武王伐纣至孟津，白鱼入舟，武王欲煮鱼以祭，被群臣劝止。见《尚书大传．大誓》。又汉高祖聚众起义时，曾夜行泽中，见有大蛇挡道，高祖毅然挥剑斩之。见《史记．高祖本纪》。后因以"燔鱼剸蛇"指代周武王﹑汉高祖起事。