战国时代，赵国平原君门客毛遂，在平原君选备人物使楚时，自赞自荐，并以囊锥为喻，说如让自己处于囊中，早已颖脱而出。见《史记．平原君虞卿列传》。后以"耀颖"谓显露才华。