相传为黄帝辅臣。《韩诗外传》卷八:"﹝黄帝﹞乃召天老而问之曰:'凤象何如?'"《后汉书．张衡传》:"方将师天老而友地典﹐与之乎高睨而大谈。"李贤注:"《帝王纪》曰:'黄帝以风后配上台﹐天老配中台﹐五圣配下台﹐谓之三公。'"后因以指宰相重臣。