佛教徒用大众化方式宣讲佛经的话本。讲经文由三个部分组成﹕一是唱经﹐即在开讲的时候﹐先把要讲的经文唱出来﹔二是讲经﹐把唱出来的经文加以解释﹔三是唱词﹐把解释的要旨用歌赞重述演唱一次。讲经文进一步演化成为脱离佛经仅用说唱来讲唱佛教故事的变文﹐稍后又出现纯粹讲中国历史故事的变文。变文由有说有唱发展到有说无唱﹐尔后逐步为小说话本所代替。参阅王重民《敦煌遗书论文集．敦煌变文研究》。